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帝國之日落

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帝國之日落

古斯塔皇宮的政變,只是震驚了不少相信奧布裏恩戰死的人,並沒有帶來任何實質改變。

畢竟,奧多利加的戰敗已成事實,他們的皇帝活不活都關系不大。

馬吉妮婭在驚訝於奧布裏恩還沒死的同時,暗暗慶幸沒有讓人大肆宣傳自己如何殺死奧布裏恩,只說打贏了。

想起之前腦袋被自己崩了一槍也沒死的蘭斯洛,馬吉妮婭隱隱懷疑那些原著主要人物可能有什麽覆活機制,大概是不會死的,除非到了原著設定死亡的時間點。

但沒關系,既然她已經打敗過他們一次了,那麽肯定能再打敗他們第二次、第三次……

不過,還是覺得有點膈應,馬吉妮婭有些悶悶不樂,畢竟曾經害的自己國破家亡的人,沒有受到應有的代價呢。

“老師,您覺得,這一切還有救麽?”

奧布裏恩已經許久沒有與弗萊德這樣面對面的談話了,也許久沒有再過叫他一聲“老師”了,上一次做這些事,或許還是在登基以前。這一回遠征玖梅爾,落得這樣的結果,讓奧布裏恩後悔不已。

他為什麽會沖動做出這樣的決定呢?現在回憶起來,奧布裏恩只覺得自己當時像被什麽控制了一樣,只有一個聲音在告訴自己要報覆回去,要讓玖梅爾付出一切代價!

還有當時去萊卡談判的時候似乎也是這樣,他知道自己身上背負了太多的人命,哪怕埃爾薩德當著所有使臣的面,控訴他在玖梅爾的所作所為,正常情況下,他也只會目無表情地看著她表演。

可是他卻朝那個女人拔了劍,還威脅她說要砍掉她的腦袋……

那時候,身體似乎不屬於自己的了。

他心裏期待著弗萊德拿出一個方案,可是弗萊德卻搖了搖頭,說:“老臣年事已高,已經沒有任何主意拯救這個局面了,陛下請回吧。”

光明紀元793年初秋,奧多利加國內出現了一則新的傳言,說前皇太子凱倫斯沒有死,只是因為弟弟的追殺,被迫一直在外面流浪。現在在奧多利加西部——準確地說,是原奧多利加與克斯汀交界的城市桑德。

由此衍生出了更多傳聞,說現在的皇帝奧布裏恩不是前任皇後生的,得國不正,因此為了轉移視線,鞏固自己的權力,才到處發動戰爭。又有些年長的人,想起曾經鬧得沸沸揚揚的“克萊麗婭皇妃毒殺皇後未遂”案,然後驚訝地發現,現在的皇帝,就是當年那個叫克萊麗婭的妃子生的。

於是最終,這段塵封已久的故事在人們口中演變成了:克萊麗婭母子一直覬覦皇位,先是企圖下毒殺死皇後不成,兇手克萊麗婭被處決。但皇後仁慈,只將其子奧布裏恩流放,並未剝奪其皇子身份,然而奧布裏恩心懷怨恨。於是在篡奪皇位之後,將男性皇族統統殺死,女性皇族則以低價賣給了一些下等妓–院,只有皇太子凱倫斯幸免於難。

流言逐漸往不利於奧布裏恩的方向發展,人們曾經也無比崇拜著這個戰無不勝的君主,甚至以加入軍隊為榮,但隨著光環褪去,戰爭的反噬到來,他們醒悟了過來,不滿的情緒日益高漲。

那些高居廟堂的人喲,他們哪會知道,大部分平民其實從來不關心帝國的版圖如何讓擴張,不關心又打下了哪個國家,更不想知道朝堂上的那些恩恩怨怨。比起那些離他們的生活相去甚遠的,他們更想知道今年莊稼的收成,交完稅還剩多少,能不能吃飽穿暖……誰能帶他們過上好日子,他們就支持誰。

可是戰爭讓人們家庭破裂,連年增多的賦稅讓人們被迫吃草充饑,更不要說買新衣服了,而那些上層的貴族們,卻還在肆意地揮霍哪。

在這種情況下,越來越多的人支持凱倫斯奪回皇位,盡管他們並未一睹這位前皇太子的真容,更不知道他是什麽樣的人,可是現在已經夠糟了,再糟糕又能壞到哪裏去呢?還不如賭一把,說不定新的皇帝能好一點呢。

還有一些被奧多利加吞並已久,卻還沒被同化的國家,趁機開始獨立。受壓迫許久的人們,自發地組織起了一支支軍隊,和鎮守當地的奧多利加士兵戰得有來有回。

“反奧陣線”中一些亡國皇族,也紛紛回到自己的故鄉去,和各自的人民一同作戰。

而古斯塔這邊,面對這樣混亂的局面,奧布裏恩已經沒有心思去管了。

劇烈的頭痛將他折磨得心力憔悴,甚至讓他不得不停下政務,雖然孩子們的到來能讓他的頭痛緩解,但奧布裏恩不願讓孩子們看到,自己被病痛折磨的模樣,選擇自己默默忍受。

好在,在莉莉安娜公主的堅持下,皇帝總算打開了心扉,願意和孩子們接觸接觸了,在孩子的陪伴下,皇帝的頭痛竟有了好轉的跡象,但即便如此,依然沒有達到能正常處理政務的程度。

一些有心的大臣心急如焚,想把弗萊德請出來主持大局,甚至不惜在宰相府邸門口等上幾天幾夜,可惜還是沒能等到。但更多的大臣則感到皇帝已經不行了,為了躲避風險,便悄悄將名下資產轉移走,或是暗中打聽關於“反奧陣線”的事,想要投靠凱倫斯。

“西艾”的成員,已經許久沒有接到上頭的命令了,但他們大都忠於弗萊德和奧布裏恩本人,在聽說了那些關於前皇太子的留言後,一些人暗中行動,前往桑德想要調查前皇太子的具體位置。可惜凱倫斯早已暗中轉移去了另一處“反奧陣線”的秘密基地,於是他們什麽都沒有打聽到。

輿論發酵了一段時日後,凱倫斯感到時機成熟,在桑德的街頭搭了一個臺子,像馬吉妮婭一樣,發表公開演講。就在演講的期間,一名潛伏於此的“西艾”成員攥著匕首沖上演講臺,企圖刺殺凱倫斯,但好在被攔住了。見計劃失敗,這名成員便吞下了含在嘴裏的毒藥,當場七竅流血身亡。

雖然發生了這一插曲,但“前皇太子沒有死”的傳言就此得到了證實。就在演講結束後第三天,一名領地離桑德非常近的子爵,率先宣布支持凱倫斯這個“正統繼承人”,緊接著,越來越多的貴族也宣布支持凱倫斯。

至光明紀元793年年末,凱倫斯已經獲得超過一半以上的貴族的支持了。在新的一年到來之時,凱倫斯邀請了那些支持自己的貴族,在自己名下的莊園——同時也是曾經“反奧陣線”的秘密基地之一,舉辦了新年宴會。

宴會上,凱倫斯宣布組織軍隊,討伐暴君。貴族們當即附和,有些人為表忠心,表示願意將自己名下的軍隊借給他,或是捐獻自己的資產。凱倫斯來者不拒,立下契約照單全收。他也不擔心那些貴族各種推脫,畢竟自己的士兵可就在外面。

而這場宴會上另一大亮點,當屬那位叫莉莉婭的女孩。自從那次發誓與自己的親生父親切割關系後,莉莉婭便認了凱倫斯作為自己的父親,凱倫斯也接受了她。

凱倫斯對外宣稱莉莉婭是自己曾經與妻子生下的,只是當年沒來得及公開罷了。但一些年長的貴族,隱約覺得這小女孩,長得有點像當年某個和皇室成員離婚的女子。可惜這種場合實在不適合討論皇室八卦,萬一因此得罪了未來的帝國皇帝,那日後可不會好過。

很快,凱倫斯的軍隊便組織起來了,彼時大病初愈的奧布裏恩,看到這一局面,知道自己已經無力回天,便下令軍隊停止抵抗,放凱倫斯殺進了古斯塔。

當凱倫斯時隔多年再次回到皇宮,再一次見到同父異母的弟弟時,發現他正在一座用於宴會舉辦的宮殿裏,只是這座偌大的宮殿不似平時那般金碧輝煌,而是一片漆黑,一根蠟燭都沒有點。好在此時是白天,陽光通過窗戶照射進來,讓凱倫斯找到了坐在最上方的王座上的奧布裏恩。

奧布裏恩穿著他登基時穿的那身衣物,一手扶著頭,一手拿著一個裝著紅酒的高腳杯搖晃著,長達幾個月的劇痛的折磨,讓他失去了曾經的意氣風發。陽光沒有照上王座,周身的陰暗更顯得他頹廢且憔悴。聽見下方的腳步聲,奧布裏恩擡起眼眸,看到了下方那個曾經日思夜想,想要除之而後快的人——他同父異母的皇兄凱倫斯。他們彼此之間有太多想說的話,一時之間竟不知道如何開口。

凱倫斯屏退了身後的衛兵,一步一步走上王座,他想起來,他們曾經也有過親密無間的時候,但那已經是在克萊麗婭皇妃下毒之前的事了。倘若當年皇妃沒有做那種事,凱倫斯想,也許他們能一直那樣親密下去,也許他坐上皇位之後,他會給這個弟弟安排一塊最好的封地,或者將自己左膀右臂的位置給他。

但時光不會倒流,世間也沒有如果。縱使裏恩有著不被母親疼愛的過去,但這並不能洗去他的罪孽,也不能成為他推脫責任的借口。回過神來的凱倫斯已經將劍架到奧布裏恩的脖子上了,奧布裏恩也擡起頭看著他,眼神一片漠然。

“最後,還是你贏了麽?”奧布裏恩嗤笑著開了口。

“對,沒錯,是我贏了,裏恩。”凱倫斯握緊了手上的劍,“可是那又怎樣。裏恩,你知道這個國家已經被你折騰成什麽樣了嗎?”

“我自己做的事我自然清楚。”奧布裏恩打斷了兄長。他伸出手握住了刀刃,鮮血染紅了他潔白的手套,但奧布裏恩對此渾然不覺,甚至將刀刃往自己的脖頸移動,微笑道:“不是說要討伐暴君嗎?來,殺了我,這個位置就是你的了。”

“看來你還是沒有意識到問題所在。”凱倫斯嘆了口氣,“罷了,你若是真能戰無不勝,並將父皇當年那些爛攤子處置妥當,將帝國帶向繁榮,我怎麽可能會在這裏?”

“你難道不想除掉我?”

“當然,”凱倫斯咬牙切齒道,“你當年是如何對待我的妻兒,還有我的母後,這筆賬,我必須算清楚!”

“但是比起現在一刀下去,我更想讓你聽到,你的政策,是怎麽害慘了外面那些你所瞧不起的平民。”

他的表情因為憤怒,而變的有些扭曲:“我會把你裝進囚車裏,然後讓人拉著囚車游街,讓你好好聽聽平民們的心聲。等他們對你的不滿情緒發洩夠了,我會把你送上斷頭臺,聽說你很喜歡砍人頭,那我就讓你在大庭廣眾下掉腦袋。來人!把他押下去!”

臺下的衛兵聽到命令,正要走上來。然而這時,一直沒有開口的奧布裏恩卻突然發話:“你真的覺得你說的那些都能實現嗎?”

“什麽意思?”凱倫斯話音未落,就見奧布裏恩將高腳杯裏的紅酒一飲而盡,“你……難道……”

奧布裏恩的嘴角開始湧出鮮血,他朝凱倫斯無奈地笑了笑,“你失算了,皇兄。”在衛兵走上來時,他倒在了王座上,沒有了呼吸。

“殿下,這……”衛兵們犯難了。

“收屍吧。”凱倫斯還沒從震驚中回過神,“只是,他不配擁有一個體面的葬禮。”

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